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「インプラントの意味」ご存知でしょうか。
日本で「インプラント」というと、歯科医療従事者でなくても歯の代用になる治療と思う方が多いのではないでしょうか。それほど日本ではデンタルインプラントはメジャーな治療になりました。
それではインプラントの本来の意味とはなんでしょうか。
インプラントを三省堂大辞林で引くと、
①欠損あるいは外傷を受けた部位に埋め込むために、人工的に作製した器官・組織の代替物。また、それを埋め込むこと。人工関節・義歯・腱（けん）・血管など。

②皮膚下に人工物を埋め込むこと。また、そのような人工物。皮膚下に小さな球（ビーズ）を埋め込むビーディングなど。と、記載してあります。
つまり、インプラントとは歯の代用品ばかりではないのです。英語圏では歯の代用品になるインプラント治療を「デンタルインプラント」と呼びます。
インプラントの歴史は古く、エジプトやマヤ文明時代のミイラに石や鉱物を顎の骨に植立したであろう痕跡が見受けられるものもあります。
現在のインプラントは、スエーデンのブローネマルク教授（整形外科分野）が骨とチタン金属が結合する現象「オッセオインテグレーション現象」を発見した時代、すなわち1950年代に遡ります。1960年代には臨床試験が始まり、最初にインプラント手術を受けた患者さんは亡くなるまでの41年間、インプラントが顎の骨に結合していました。実に41年もの間、人間の歯に代わってチタンインプラントが機能していたのです。その後、改良が重ねられ、結合力の向上や結合までに要する期間短縮、骨の吸収を制御する形態など工夫と進化し続けてきましたが、チタン金属を使うことは不変です。

インプラント治療は、歯科治療としては認められた方法ですが健康保険が適用されません。
自由診療となるので、医療機関は自由に診療報酬を決めることができます。健康保険適応の治療と違い、受診する医療機関ごとで治療費が違うため戸惑う患者様もいらっしゃることでしょう。
自由診療の場合は、医師のテクニック、知識、経験も様々です。まずは信頼できる歯科医院、歯科医師を見つけることが大切です。
インプラント治療は、入れ歯や義歯、ブリッジなどに比べ残った歯を守ることができるのが大きな特徴です。
入れ歯や義歯、ブリッジなどは失った歯の負担を残った歯に依存する治療法です。ブリッジは両隣の歯を削って支えにします。支えとなった歯は失った分の歯の負担を受けとめるため、いずれは悲鳴をあげます。 残った歯が負担によって抜けてしまうこともあります。同じく、入れ歯も固定するためのバネが残った歯を引っこ抜く力が働き、数年後には抜けてしまう運命になりかねません。 歯が抜けるともう抜けないようにするぞと意気込んで、歯磨きなどを一生懸命に行うのですが、それでもなぜか虫歯になったり、歯周病になったりして次々と抜けてしまうのは、残った歯に負担がかかり過ぎることが原因なのです。